La haute vallée de Tafraout, dans les montagnes du Jbel Bani, avec ses fermes dispersées, se trouve à environ deux heures de route de Zagora. L’électricité n’y est disponible que depuis début 2016. Ces dernières années, les habitants de Tafraout ont construit par étapes deux routes à travers la vallée, avec l’aide de l’État qui leur a fourni des matériaux. Selon l’endroit où l’on habite à Tafraout, il y a plus ou moins d’eau, car la vallée est traversée par une veine d’eau souterraine comme une rivière. Ainsi, les puits sont également plus ou moins profonds, par exemple à environ 140 m près de la nouvelle école nomade, située à proximité de l’entrée de la vallée. En cas de besoin, soit les habitants pompent l’eau dans un réservoir ouvert situé à quelques centaines de mètres de la maison, soit une conduite d’eau mène à proximité de la maison d’habitation. Les femmes et les enfants transportent chaque jour de nombreux bidons d’eau jusqu’à leur maison. Les toilettes et les douches sont quasi inexistantes. Pour cuisiner, ils utilisent, outre le gaz, du bois qu’ils ramassent lors de leurs randonnées quotidiennes. Le produit de la vente de pastèques n’a manifestement pas été investi dans l’amélioration des conditions de logement.

Dans les montagnes, les nomades puisent l’eau, s’il y en a, dans des trous d’eau ou marchent avec un âne jusqu’à un puits plus éloigné. C’est là qu’ils font leur lessive.

Depuis 2012/13, l’agriculture a connu une croissance rapide dans la vallée de la Tafraout grâce au soutien de l’État, qui a fourni des réservoirs d’eau et des stations de pompage. Les champs de melons se sont étendus sur toute la haute vallée jusqu’aux flancs de la montagne, grâce aux pompes fonctionnant à l’énergie solaire et au gaz. Cependant, cette concentration excessive sur la culture de la pastèque a créé des problèmes tels qu’une offre excédentaire et une baisse des revenus pour certains agriculteurs, les poussant à s’endetter. Pour faire face à ces problèmes, le gouvernement a imposé des restrictions, en limitant la surface de culture de pastèques à un hectare par famille et en interdisant la vente ou la location de terres à des investisseurs. En 2022, on a noté un retour à la diversification des cultures, avec des champs de céréales, des cultures maraîchères et des champs de henné.

Le projet de plantes médicinales, soutenu par le fonds Hand in Hand de la Deutsche Umwelthilfe e.V. https://www.duh.de/zielgruppen/internationales/hand-in-hand-fonds/hand-in-hand-fonds-foerderprojekte/, offre une première alternative à la culture du melon.

Hafid Benyachou conseille les nomades et les aide activement à défendre leurs intérêts en dehors du désert. C’est ainsi qu’il a fondé, avec les habitants de Tafraout, l’association Association Akabar for Sustainable Development and Culture –

الثقافة و للتنمية أكابار جمعية

Hafid Benyachou et les nomades de l’Association Akabar ont activement soutenu les nomades de la région de Bouhjab dans la création d’une association nomade autonome qui, à l’instar de l’Association Akabar, gère elle-même ses affaires et entre en contact avec les autorités et d’autres organismes en dehors du désert : Association of Nomads Cavaran for Development in the Desert. People of Bouhjab-Elbayd.

Situation actuelle en 2024, écrite par Hafid Benyachou : « L’impact du désert du Sahara au Maroc est énorme. Le sable se déplace rapidement et recouvre des terres fertiles. Presque tous les gouverneurs des régions sahariennes, comme Errachidia et Tata, ont arrêté la culture de la pastèque, à l’exception de celui de Zagora qui autorise encore la culture de la pastèque malgré une longue sécheresse de plus de six ans.
Les sources d’eau s’assèchent, les palmiers meurent. Les nomades, qui ont toujours trouvé de la nourriture et de l’eau pour leurs animaux dans le désert depuis des siècles, sont désormais contraints de reconstruire leur vie dans des villages, des villes ou même en dehors du pays. Pour de nombreuses personnes, un tel déménagement est inabordable et impossible, ce qui les contraint à rester dans cette région. Les nomades vendent leurs animaux et n’ont assez d’argent que pour s’installer dans des maisons occupées depuis des siècles par les tribus. D’autre part, de plus en plus de personnes quittent les anciens villages. Nous devons trouver des solutions durables : proposer des circuits touristiques responsables (où les clients réservent des tours avec les locaux pour les encourager à rester là où ils vivent), promouvoir une agriculture durable (de nombreuses plantes résistent maintenant à moins d’eau et aident à garder la pluie dans la région), utiliser des panneaux solaires et de l’énergie éolienne pour créer des emplois durables pour la population locale.